Elimar Jacob Psiquiatra

Covid-19 pode causar encefalite viral?

As infecções virais do sistema nervoso central (SNC) resultam em quadros clínicos de meningite asséptica, ou encefalite.

A encefalite viral pode ser primária ou pós-infecciosa, 
até mesmo após a infecção ter sido resolvida.

Sabidamente, vários vírus respiratórios têm capacidades neuroinvasivas.

Encefalite na Covid-19

1.    Na encefalite pós-infecciosa, denominada encefalomielite disseminada aguda (ADEM), não há detecção de vírus e os neurônios são poupados. 

2.    No entanto, a inflamação perivascular e a desmielinização são proeminentes na Covid-19, devido a uma resposta autoimune.

Pacientes com encefalite podem apresentar clinicamente:

1.    alteração do estado mental,

2.    crises convulsivas,

3.    déficits neurológicos focais.

A apresentação clínica da meningite asséptica é geralmente inespecífica, com febre, cefaleia, náusea e vômito, ocasionalmente acompanhada de rigidez na nuca.

Os resultados da neuroimagem em pacientes com encefalite demonstram que:

1.    A tomografia computadorizada é útil para descartar diagnósticos diferenciais.

2.    A ressonância magnética é sensível para detectar desmielinização.

3.    A análise do líquido cefalorraquidiano (LCR) é necessária na etapa inicial do diagnóstico, em pacientes com suspeita de encefalite viral. 

4.    A pressão inicial do LCR, a contagem de células, glicose e proteína, devem ser avaliadas. 

A investigação etiológica inicial para a confirmação de uma infecção viral deve incluir:

1.    Teste de reação em cadeia da polimerase (PCR) no LCR para o vírus do herpes simplex (HSV) -1, HSV-2 e enterovírus;

2.    Testes adicionais: sorologia para os arbovírus, HIV.

3.    Toda a investigação deve ser baseada na apresentação clínica e no histórico de exposição.

 Há relatos de médicos chineses sobre um caso de

SARS-CoV-2 comprometendo o sistema nervoso central.

Estudos anteriores mostram que a Covid-19 pode infectar vários órgãos, mas não havia registros de danos neurológicos.

 Um paciente de 56 anos foi diagnosticado com Covid-19. Evoluiu com rebaixamento do nível de consciência, sem alterações na neuroimagem.

O LCR confirmou a presença do  novo coronavírus.

Conceito estabelecido desde então:  se o paciente com Covid-19 apresentar alterações do nível de consciência inexplicada, deve-se considerar a possibilidade de infecção do SNC e realizar os exames do LCR imediatamente para:

1.    evitar o diagnóstico tardio;

2.    reduzindo assim, a taxa de mortalidade de pacientes críticos.

Referências bibliográficas:

·       Desforges M, Le Coupanec A et al. Human Coronaviruses and Other Respiratory Viruses: Underestimated Opportunistic Pathogens of the Central Nervous System? 2019 Dec 20;12(1). pii: E14. doi: 10.3390/v12010014

·       Beijing hospital confirms nervous system infections by novel coronavirus. Disponível em: http://www.china.org.cn/china/Off_the_Wire/2020-03/05/content_75778340.htm